“鲐鱼”这个名字远在先秦时期的典籍《山海经》就已经出现，该书记载鲐鱼“鱼身而犬首，其音如婴儿，食之己狂”。从中可以看出，当时的人们就已经在食用鲐鱼了。

从《诗经》开始，就有了用“鲐背”来形容年迈老人的说法。因为鲐鱼的背部有密集的歪斜纹路，像极了老人脸部和颈部的皱纹。《诗经》里的《大雅》篇章首次提到“黄耇台背（鲐背），以引以翼”，东汉时期的《释名》记录了当时的人们用“鲐背”来称呼年龄达到九十岁的老人，这种叫法比“耄耋之年”所泛指的八九十岁更为精确，因此被后世的人们一直沿用。例如三国时期著名文学家曹植在《魏德论》中写有：“鲐背之老，击壤而嬉”。此外，历代诗人也引用这个词创作出了“十颗千钱品最珍，北人鲐背未濡唇”“富贵自知当自信，耆鲐福并固修长”“鹤熊鲐形老此骸，思君每亦寘吾怀”“伟然冠剑照孔鸾，鲐背鸠杖蒲轮安”等大一批诗句和“鲐颜”“鲐稚”“鲐叟”等词汇。

除了“鲐鱼”这个名字以外，三国时期的百科词典《广雅》里也较早提到过“鲭”这个名字。如今，我们也用“鲭”这个字来命名鲐鱼的科属。不过，很多地方的人们把河里的青鱼也称为“鲭”，导致很多著作的描述令人云里雾里，不知所言为何。笔者通过对比后发现，如果有著作将“鲭”描述为长得像“鲩鱼（草鱼）”的，一般所指向都是河里的青鱼。南朝时期的字典《玉篇》还记载了鲐鱼的另外一个名字“䱾”，明朝时期的李时珍在其著作《本草纲目》中为此解释“䱾”指的是相对大的鲐鱼。

鲐鱼开始成为“平民美食”是在汉代。西汉时期的《盐铁论》记载了大臣反映当时民众饮食的情况：“今民间酒食，肴殳旅重叠，燔炙满案，臑鳖脍鲤，麑卵鹑鷃橙枸，鲐鳢醢醯，众物杂味”，可见当时食用鲐鱼确实已属常见了。

《西京杂记》《世说新语》等典籍中还记载过一则有关于鲭鱼（鲐鱼）的轶事：西汉时期的息乡侯娄护医术高明又善于辞令，在担任京兆吏一职时，跟汉成帝的五位母舅关系非常好，与这五位侯爷来往密切。五位侯爷也常用山珍海味款待他。不过长时间这么吃，娄护感觉到“口厌滋味”，于是将侯爷们所赠送的各口味鲭鱼放在一起烹煮，发现味道甚美，“以为奇味焉”，一道新的美食“五侯鲭”就此产生。此后的唐宋诗人们时常在诗词中使用这个典故，创作出了“俄分上尊酒 ，骤厌五侯鲭”“朝还会相就，饭尔五侯鲭”“今君坐致五侯鲭， 尽是猩唇 与熊白”等颇有深意的佳句。相传清代思想家康有为也曾在汴京（今河南省开封市）游学时，以“五侯鲭”为典故，为一家饭庄题字“味烹侯鲭”，被传为美谈。

西汉时期的船舶行业发展势头迅猛，已经能制造出“楼船”“戈船”等大型战船，推动了民用船舶的捕捞技术提升，使得大量捕捞鲐鱼成为了可能，所以鲐鱼能成为“平民美食”自然也变得顺理成章。

魏晋南北朝至唐宋时期，随着“鸣粮”“沪”以及利用鸬鹚、水獭捕捉等新兴捕鱼方法的出现，钓具的日趋完备，鲐鱼的身影越来越频繁地出现在人们的餐桌上。相传南北朝时期的临川王萧宏特别喜欢吃鲐鱼头，他宠爱的妾室江无畏在这点喜好上有过之而无不及，因此萧宏的王府每天要采购300条鲐鱼以供食用。到了繁华的南宋时期，杭州城的分茶酒店售卖着来自温、台、四明（今宁波和舟山一带）的海产品。吴自牧的《梦华录》里记载当时有售“鲭子”，极有可能是鲐鱼或者鲐鱼的鱼籽。而同时期的《西湖老人繁胜录》里提到过食点有售“青鱼”，因为作者将其列举在鲫鱼、鲤鱼、银鱼、鲚鱼等河鱼之后，应该指的是河里的青鱼，并不是鲐鱼。

如今，鲐鱼在我们普陀的市场里属四季都可以见到的鱼类。这种鱼较为容易上钩，因此也多得海钓爱好者（特别是新手）的喜爱，每年都有很多海钓爱好者在其产季前往东极岛垂钓。此外，鲐鱼种群数量较大，繁殖速度也较快，更是价廉物美的鱼类代表，深受人们的追捧。据区海洋与渔业局统计，我区2022年全年鲐鱼捕捞量达到了9398吨。