唐代是橘子种植和传播的第一个巅峰时期。从文学大家们的诗赋中能感受到当时橘子树的数量之多，栽种范围之广，例如周元范的“离离朱实绿丛中，似火烧山处处红”、张彤的“凌霜远涉太湖深，双卷朱旗望橘林；树树笼烟疑带火，山山照日似悬金”、岑参的“枫树隐茅屋，橘林系渔舟”、柳宗元的“蒹葭淅沥含秋雾，橘柚玲珑透夕阳”等等。

虽然橘子的产量提高了不少，但品质方面还尚有欠缺。因此，唐代依旧延续之前汉代的做法，专门设置了挑选贡品橘子的官职，即“橘官”。值得一提是，著名诗人杜甫就曾在夔州担任过这一职务。当时的秦岭、淮河等处盛产的洞庭贡橘、荆州黄柑因为品质较好，由“橘官”挑选后，常以“包贡”（用纸张或者绸布等物将橘子包裹起来）的形式进献宫廷。

宋代欧阳修等人编撰的《新唐书》提到唐代的浙江地区户户栽橘，并向朝廷进贡。其中台州临海地区还进贡过品种为“乳柑”的橘子。

随着橘子品种的大幅增多，自汉唐时期开始已有人开始整理归纳相关信息。等到南宋时期，中兴四将之一的韩世忠之子韩彦直撰写出了人类历史第一部橘子专著《橘录》，全面总结了果农对橘子的种植、防虫、管理以及对其果实的采摘、加工、入药、贮藏等方面的经验。该著作问世数百年来，对中外学者的相关研究产生了深远的影响。

橘子树栽种技术的成熟，造就了一大批口感极佳的橘实产生。因此，宋代的人们特别热衷于食用橘子。其中最有代表性的就是老饕苏轼，他亲自开辟了园圃，“尤好栽橘”“种柑橘三百本”。苏轼极为关注每年“橙黄橘绿”的丰收时节，看到“竹篱茅舍出青黄”，就急匆匆地采摘，感受橘子“香雾噀人惊半破，清泉流齿怯初尝”“清泉蔌蔌先流齿，香雾霏霏欲噀人”的滋味，甚至还要调侃北方的来客不认识南方“含滋嚼句齿牙香”的金橘。当然，他对于自己的朋友会极为慷慨地分享橘子这个“心头好”：“一双罗帕未分珍，林下先尝愧逐臣”，但总感叹自己太过寒酸，不能让对方尽兴而归：“坐客殷勤为收子，千奴一掬奈吾贫。”

除了苏轼外，喜食橘子的大有人在。例如北宋词人王安中就曾对着一大堆橘子垂涎欲滴：“嘉橘争先睹，瑰橙复共持。琼浆封盎盎，金弹间累累”。诗人梅尧臣称赞橘子的汁水是“甘浆”，味道令人回味无穷。

明清两代是橘子种植和传播的又一个巅峰时期。明代农学家徐光启以及清代的农学家们都曾著书对柑橘的种类、栽培和管理方法做过详细说明。在农学家们的努力下，橘子的种植和传播逐步遍及了全国各地。而一部分良种柑橘也正是从那时候被陆续引种到葡萄牙、西班牙、意大利以及英、法、德、美等国，最终遍及五大洲。

在悠远的历史长河当中，文学家们将果实外观靓丽、滋味甜美且并不容易适应环境的橘子视为高洁、忠贞的表率，厌恶体型略小、滋味普通的枳实，所以常借橘咏情。战国时期的屈原《橘颂》、三国时期曹植的《植橘赋》以及晋代的潘岳《橘赋》等等作品都是在这样的内涵中被创作出来的。

“橘”字还因为谐音“吉”，被人们寓意为吉祥与团聚。因此，人们喜欢在花木市场购买盆栽橘子树木（主要品种是朱砂橘）摆放在庭院里。一些南方地区还有在新春佳节互赠橘实、制作“橘子灯”的习俗。