古时候，除了早期的“石烹法”与“干饭”之外，随着稻作水平的提高，食用稻米的普及，在一些稻谷高产地区，衍生出了新的米饭吃法。例如魏晋时期的《齐民要术》里记载，当时有一种将米饭和猪肉一起烹饪的方式，即“缹豚法”：“肥豚一头十五斤，水三斗，甘酒三升，合煮令熟。漉出，擘之。用稻米四升，炊一装；姜一升，橘皮二叶，葱白三升，豉汁涑饙，作糝，令用酱清调味，蒸之，炊一石米顷，下之也。”宋代的人们也会将米饭与其他食材混合烹饪出青精饭、蟠桃饭、金饭、玉井饭、盘游饭、二红饭、蓬饭、石髓饭、大骨饭与淅米饭等各色食品。也正是由于这种“深度开发”模式，反倒是提升了稻米的消费量，促进了更大面积的稻谷耕种。

将稻米熬粥这种看似寻常的烹饪方法，在古典小说《红楼梦》中却成为了当时贵族的一种体面和养生的代表。该书中屡次提及的熬制“红稻米粥”的原材料“御田胭脂米”，其实是清代康熙年间的一种用于宫廷内膳的朱红色大米。其后的雍正时期，河东总督田文静大病初愈时，得到赏赐的“御田胭脂米”煮粥，感叹此物“作粥最佳也”。或许其中有夸大效用的嫌疑，但民间确有病患在身体恢复时期戒荤戒腥，用米粥补充基础营养的说法。医学典籍《本草经疏》专门解释了食用稻米对人体的好处：“其味甘而淡，其性平而无毒，虽专注脾胃，而五脏生长血脉精髓，因之以充溢，周身筋骨肌肉皮肤，因之而强健。”

相比于现在常见的用米酿酒之法，古代稻米产量纵然不多，但贵族和大户人家往往都囤有余粮用于酿造美酒。汉代淮南王刘安曾感叹美味的清酒都是产自于田间地头：“清醠之美，始于耒耜”。《齐民要术》提到过当时的人们制作糯米酒的原材料用量：“一斗麴，杀米一石八斗”。魏武帝曹操还创新出了“九酝春酒法”：“用麴三十斤，三日一釀，满九石米止。九醖用米九斛，十醖用米十斛，俱用麹三十斤”。

除了这些食用方法外，如今的稻米有着更多的吃法，例如米糕、米粉、青饼、青团、粢饭糕、饭团等等，甚至有用大米发酵后制成的“酒酿圆子”，做法之多，不胜枚举。