桑椹被誉为“长寿果”是有根据的。诸多古代医药典籍都记载了其药用功效，例如唐代的《新修本草》认为其“滋阴补血”，明代《本草经疏》认为“甘寒益血而除热，其为凉血、补血、益阳之药无疑矣”，清代的《本草求真》指出其能“除热养阴，乌须黑发”，清代的《随息居饮食谱》认为其有“滋肝肾、充血液、止消渴、利关节、解酒毒、祛风湿、聪耳明目、安魂镇魄”的效用。而明代医学家李时珍对于桑椹的食用及药用价值记载最为详实，其中还提到桑椹能“止消渴。利五脏关节，通血气。久服不饥，安魂镇神，令人聪明，变白不老。”2010版的《中国药典》也认为桑椹具有滋阴补血、生津润燥的功效，适用于由肝肾阴虚引起的眩晕耳鸣、心悸失眠、须发早白等病症，对津伤口渴、内热消渴、肠燥便秘等也有很好的治疗效果。

现代医学表明，桑椹富含鞣酸、亚油酸等19种氨基酸，氨基酸含量远胜于核果类。此外还含有活性蛋白、胡萝卜素、纤维素及多种维生素、矿物质和糖类。其中，钙元素更是远超橙子、草莓、葡萄和杏仁。

桑椹确实是一种老少皆宜的水果，但也有一些饮食方面的禁忌。首先，因为其含有阻止胰蛋白酶的物质，食用过多就会导致肠道内部附着消化酶的活性减弱。胰蛋白酶的缺失会造成血性肠炎的现象，部分人群可能会出现头晕、流鼻血的状况。其次，桑椹与鸭蛋同时食用，会导致胃部不适并引起消化功能紊乱。桑椹与海鲜搭配在一起食用的话，桑椹中的鞣酸和海鲜里含有的大量蛋白质结合，会降低食疗价值，还会造成胃黏膜损伤，出现消化不良的现象。

此外，因为桑椹性寒，所以建议儿童少食，脾胃虚寒者则不宜食用。