吃野菜不是当代人的“专利”，早在五千多年前，我们的祖先就发现了野菜的魅力，光是《诗经》里提到的野菜，就有25种之多，包括荠、薇、葛、覃、蕨等。

野菜，顾名思义就是长于野外可供食用的绿色植物的总称，包括但不限于荠菜、艾草、榆钱、马齿苋、香椿芽等。聪明的古人很早就嗅到野菜的美味，挖野菜的动力不比当代人弱。仔细翻阅《诗经》，便会发现到处都是挖野菜的故事。

“采薇采薇，薇亦作止”挖的“薇”是野豌豆；“参差荇菜，左右流之”挖的是莕菜；“采苦采苦，首阳之下”挖的是苦苣菜……

每年，寒食、清明前后都是挖野菜最佳的时节，此时，蕨、笋等野菜刚刚打苞、鲜嫩可食，文人墨客纷纷“投笔从农”，上山过江挖野菜。

最疯狂的要数南宋诗人陆游，即便疾风暴雨也抵不住他对野菜的向往。他的诗可以为这份贪吃作证:“风恶房栊燕子归 ,雨多山路蕨芽肥。青瓷旋捣作寒食,白葛预裁充暑衣。”

明代徐光启所著的《农政全书》，则详细记载了常见的470种野菜的简要特征、生境、用途和分布等。其中，香椿嫩芽是古人的最爱之一，珍稀程度甚至能媲美奇珍异宝。据载，唐宋明清时期，香椿嫩芽是地方贡献给宫廷的特产。

香椿那么宝贵，做法可不能随意。徐光启称香椿“其叶自发芽及嫩时，皆香甜，生熟盐腌皆可茹”。明代戏曲、养生学家高濂更是抵达吃货的最高境界，他不仅创新地用香椿嫩芽入茶，还在养生大全《遵生八笺》里详细整理记录了香椿芽的吃法，堪称香椿芽吃法大全。

有的野菜，还被赋予了一些文化意义，挖野菜更是很多文人墨客交友聚会的活动之一。

春秋战国时期，在鲁国高等学府泮宫学习的学子，学业之余会到旁边的泮水采摘水芹，《诗经·鲁颂·泮水》曰：“思乐泮水，薄采其芹。”渐渐地，人们就将入学或考中秀才的人称为“水芹”，“芹宫”则可以代指学宫、学府。

除了吃，很多人不知道野菜还能治病。李时珍的《本草纲目》中收载了药用植物1892种，其中菜药植物就有105种。

如今，许多野菜还在发挥保健功能，截至2018年1月9日，登记在案的野菜保健品就超过5000种。民间还流传着“芥菜降脂、白蒿降压、马齿苋降糖、马兰头消炎、蒲公英下火、苦荬菜防癌”等说法。

我国幅员辽阔，横跨多个气候区，故野菜资源十分丰富，达213科1822种。在食不果腹的古代，如此丰富的野菜，自然逃不过“万物皆能食”的中国人之口，许多野菜甚至吃着吃着就成“家常菜”了。

菊花脑，便是战争或饥荒时期的救星。据罗尔纲的《太平天国史稿》记载，公元1864年早春三月，清兵围困太平天国的首都天京（今江苏南京），那时城里的粮食所剩无几，于是众人开始挖野菜求生。

据传，当时的老百姓挖到一种数量众多的野菜，煮后口感清凉爽口，味道异常可口。战争结束后，当地人试着栽种这种野菜，终于将它变为了可以家养的蔬菜。它，就是菊花脑。

同菊花脑一样，外来的野菜香菜和韭菜也在人们的驯化下，成为可以量产的蔬菜。

今天，大家已经不用为了填饱肚子挖野菜了，但是挖野菜和吃野菜好像刻在了中国人的骨子里。