明代医学典籍《本草纲目》所说：“覆盆、蓬蘽，功用大抵相近，虽是二物，其实一类而二种也。”虽然蓬蘽和覆盆子的效用属于“兼用无妨，其补益与桑椹共同”，但外观和口感差别还是很大的，甚至连植株果实应用方面也有所差别。

相对常见且常被称为“野草莓”的蓬蘽早在汉唐时期就已被人们食用。唐代的诗人贾岛 《逢博陵故人彭兵曹》诗中就提到过食用其果实：“别后解餐蓬虆（同“蓬蘽”）子，向前未识牡丹花。”而在此之前的汉代官员刘向在其所著的《列仙传》一书中讲述商王之女昌容“食蓬虆（同“蓬蘽”）根，往来上下见之者二百馀年，而颜色如二十许人。”即食用了两百年多的蓬蘽根茎，容颜一直保持在二十多岁的样子。虽然这传说听上去荒诞不经，但东汉时期整理成书的《神农本草经》认为蓬蘽确实有补气延年的功效：“味酸平。主安五藏，益精气，长阴令坚，强志倍力，有子。久服轻身不老。”

后世的人们发现，蓬蘽从根部到整棵植株都可以用来入药，并且具备清热解毒、活血化瘀、祛风湿的效用。明代倪朱谟编撰的《本草汇言》提到：“蓬蘽，养五脏，益精气之药也。此药虽养五脏，充足在肝，但肝主发生，又主疏泄，倘服食过多，性味有偏，发生急而疏泄多，未免有反激之患，而肝木自戕其体矣，慎之慎之。”即蓬蘽能补益五脏之精，但食用过多，会导致肝气升发太过，因此要注意食用酌量。医学家李时珍在《本草纲目》不仅收录了“蓬蘽”，还为其解析名字由来：“此种生于丘陵之间，藤叶繁衍，蓬蓬累累，异于覆盆，故曰蓬蘽，陵藻即藤也。”

如今的蓬蘽还因为其植株具备较强的生命力和适应力，还能隔音降噪、净化空气、强化水土，被广泛应用于园林绿化设计，可谓是“破圈”。

覆盆子的食用也是从汉代开始，最早见于《尔雅·释草》记载：“茥，蒛葐。即覆盆，实似莓而小，可食”。宋代的寇宗奭所撰《本草衍义》详细描绘了覆盆子的外形“其味酸甘，外如荔枝。樱桃许大，软红可爱。”而同时期的苏颂在《本草图经》里记载覆盆子在“秦、吴地尤多”，即是陕西和江浙一带生长较多。明代的陈嘉谟更是记录江南的人们将覆盆子称为：“莓子”。近代文学家鲁迅也曾在《从百草园到三味书屋》里谈及覆盆子的味美：“如果不怕刺，还可以摘到覆盆子，像小珊瑚珠攒成的小球，又酸又甜，色味都比桑椹要好得远。”

宋代的文学家苏东坡尤为钟爱覆盆子，曾给赠予自己果实的好友特意书写过一封《覆盆子帖》，在帖中表达了自己的感谢之情：“覆盆子甚烦采寄，感怍之至。令子一相访，值出未见，当令人呼见之也。季常先生一书，并信物一小角，请送达。轼白。”又写信叮嘱另外一位好友，千万要分清楚药方当中所用是否为“覆盆子”，“若不真，即无效”“不可妄用”。

当然了，覆盆子的药用效果确实为人们所津津乐道。将其未成熟的果实制药，见诸于北宋的《本草衍义》、明代的《本草通玄》和《神农本草经疏》以及清代的《本草述》等历代药典，综合这些著作的表述，可以归纳出覆盆子具有补虚续绝、强阴建阳、悦泽肌肤、安和脏腑、温中益力、疗劳损风虚、补肝明目的效用。另据现代医学研究表明，覆盆子富含常见的氨基酸具有19种，该特有物质比现有栽种水果及其他野果所含的维生素E、SOD、氨基丁等抗衰老物质都高，具有美容、抗衰老作用，被誉为“第三代黄金水果”。其中我们常见的掌叶覆盆子还因为临床疗效好，在2018年入选了新“浙八味”中药材培育品种。

覆盆子的名字由来也正是因为它的药用特性。有一则传说讲述的就是东晋时期道士葛洪（即葛玄的后世族人）在山间采摘了覆盆子，治好了“夜尿症”，欢喜之余给这种果实取名“覆盆”。《本草衍义》为此解释为“益肾脏，缩小便，服之当覆其溺器，如此取名也”。

古人还将覆盆子果实用来酿酒治病。依据《本草纲目》酒制法中记载：“热厥头痛，大黄酒炒三次；虚寒遗尿，覆盆子酒焙末服；食积腹痛，神曲烧红淬酒服；冻疮、漆疮，猪膏化酒多饮；肝虚目汗，松脂酿酒饮”。这其中明确提出了覆盆子（树莓）酒可作为主治药用于病症的治疗，并沿用至今已有400余年。