“堂对青山摇钱树，门迎绿水聚宝盆。”所谓的四合院，就是有东南西北四个方位的房子围在一起，中央有口字型庭院的房屋集合体，体现了传统文化天人合一的理念，从人文的角度来讲非常适合老百姓居住。

吴家迁入塔岭下后，到清朝乾隆后期，已出生了十代人。子嗣多了起来，原来的房子已不够住，为了改善住房条件，各房开始兴建房子。

首先动工兴建的是位于上屋三合院，后堂的中间是宗堂，大门的门眉上挂有“始德堂”横匾，内供奉的是我们吴家的迁始祖，所以这一宗堂亦称吴家大宗祠。

继三合院建造后，其他各房也相继兴建自己的院落。如上屋的大四房的四合院、三问头辛宰房的三合院、上屋恒仁房的三合院、田里通六房的三合院、井潭张心盛房的三合院等。

由于各房的经济条件不同，所建的院子型制和规格都有不同。因为大宗祠设在上屋的三合院内，毫无疑问规格要高，嗣孙要不惜一切代价把它建好，大四房有人在外做官，所以他们的四合院就好些，石板明堂，四周围墙，青砖墨瓦，在所建的诸院中，显得与众不同，静谧肃穆。

塔岭下村由一个钳形山岙构成，东侧塔山，西侧龟山。东侧塔山向南延伸到山脚又是一个小山岙。四合院建在这个小山岙自然形成的高地上。四合院坐北朝南，三面环山，东青龙，西白虎，后座田湾岗山。四合院有前后两进庭堂，左右厢房，共24间房间，因为廊沿开阔，骑马可行，因此也称廿四间走马楼。当然还有其他设施，如朝东的大墙门、东庭园、西庭园、天井中的门坊、附属用房、水井等。

从一条通往里山塘头的公路的开口处往北，大约经过80米的上坡石弹路，就来到了四合院的大墙门。大墙门有四架竖品，两扇厚重的墙门，门槛很高，门关也很粗重。

进入墙门后内有一个庭院，由照墙和前进庭堂所围。走上三格长条石踏步是前进庭堂，七架屋，共有七间。开阔的廊沿，上有六个立柱。其中中间叫穿堂，两旁各三间，穿堂门楣有横匾，文革时被卸去现不知所终。听大人们讲，过去穿堂门平时不开的，一般走边门，遇大事，如祭祀、重要节期或有显贵驾临才会打开，到我们这一代也无所谓了。平时穿堂两边放着长凳子，夏天大人小孩都会来这里乘凉。

经过穿堂就进入院子的天井，两旁是东西厢房。天井中间设有石门坊，把天井分隔成前后两部份，石坊的门楣上刻着“安贞门”三个字。一次我在外旅游，见到一位老先生在景点卖字画，于是我就向他讨教；他说这道门坊相当为正堂前的屏风，给后堂增加私密性和神圣色彩。这三个字是意犹保家族平安的意思。安贞门两旁有两方石盈联，也在文革时御去，现在也不知所终。

后堂三间，其中中间是七房宗堂。宗堂的堂号是“崇德堂”，供奉的是我们七房高高祖德请公神位。德请，号东川，生于明朝万历初年七月十五日，娶江氏范氏，生两子：继藩、继擎，墓在吴谢庄的高台山；德请生于吴谢，是吴家迁舟后的第一代嗣孙，是吴家最大一个分支的开房始祖；德请是吴家唯一一位尚未失传的有名、有字、有号的德字辈高祖。高台山是一个古地名，现在在临城里洞岙靠西位置，过去称吴谢，有时也称吴洞。

始祖共生七个儿子，德请是始祖的七子，故他的子孙称七房，是吴家子嗣最旺的一支。在舟山的还有二房、四房、六房，其余三个房都在宁波鄞州区的五乡碶。

后堂正堂的两旁是辈份高的居住，两旁是东西厢房，均为七间两层楼房，是嗣孙居住的地方。因为该处供奉七房高高祖，是塔岭下众多四合院三合院中规格最高的。建造这座四合院的大部份资金由下屋天贵的所生的三个儿子心才、心得、心足三房所出，故所居均为这三房子嗣。由于这座四合院是最晚建造，大家称他“下新屋”，这里的地名改为下新屋。

四合院是个封闭的院子，除了大墙门，还有四处边门，亦称弄堂门。一到晚上，所有门关闭，盗贼很难进来；遇到大事前堂后堂屋，以及左右厢房，所有门扇都可以脱卸，整个院子贯通一气，形成一个巨大的空间，里面可容纳百余张八仙桌。