中国古代将“五天”称为“一候”，所以一个节气又被称为“三候”。每个节气的“三候”结合当时的气候特征，和一些特殊现象又分别起了名字，用来简洁明了的表示当时的天气等特点。
【夏至第一候：鹿角解】
鹿角被古人认为总是向阳而生，到了夏至这天，阳气达到极盛，但过了这天阴气萌
生，所以象征阳气的鹿角开始脱落。古人认为，麋与鹿虽属同科，但二者一属阴一属阳，鹿的角朝前生，所以属阳，而麋因属阴，在冬至日角才脱落。
【夏至第二候：蝉始鸣】
蝉鸣几乎成了夏天最响亮的名片，在《童年》这首歌中，“池塘边的榕树上，知了声声叫着夏天”，成了记忆中夏天最贴切的形容。雄性的知了在夏至后就会因感阴气之生而鼓腹开始鸣叫。
【夏至第三候：半夏生】
半夏是一种喜阴的药草，因在仲夏的沼泽地或水田中出生而得名。在夏至节气之后它们往往刚开始萌芽出苗。
夏至·风俗
●祭神祀祖
夏至时值麦收，自古以来有在此时庆祝丰收、祭祀祖先之俗，以祈求消灾年丰。因此，夏至作为节日，纳入了古代祭神礼典。《周礼·春官》载：“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意为清除荒年、饥饿和死亡。夏至日正是麦收之后，农人既感谢天赐丰收，又祈求获得“秋报”。夏至前后，有的地方举办隆重的“过夏麦”，系古代“夏祭”活动的遗存。
●消夏避伏
夏至日，妇女们即互相赠送折扇、脂粉等什物。《酉阳杂俎·礼异》：“夏至日，进扇及粉脂囊，皆有辞。”“扇”，借以生风；“粉脂”，以之涂抹，散体热所生浊气，防生痱子。在朝廷，“夏至”之后，皇家则拿出“冬藏夏用”的冰“消夏避伏”，而且从周代始，历朝沿用，进而成为制度。
