胡焦琴在省立女中读书时，经常利用休息时间上街，站在凳子上向群众宣传革命思想，意在唤醒民众，遇到反动警察过来阻挠，她就背起凳子一走了事。她还有感而发，写下《感世》一诗：

群雄争逐鹿，中原一局棋。

干戈何日息，光我五色旗。

恨为弱女子，扶危不可期。

河山原锦绣，一览一兴悲。

胡焦琴以诗言志，强烈抨击国民党政府的腐败无能、军阀混战、社会黑暗，抒发出一位革命女性强烈的忧国忧民，渴望家国一统、民族复兴的思想情感。

1925年，胡焦琴自省立女中毕业后，先后在宁波毓秀女校、大碶灵山小学（今灵山学校）任教。在教学中，她提倡新式教育理念，主张向学生传授新知识、新观念。在灵山小学时，她常与同校任教的几位进步教师聚集在一起，阅读共产党创办的《向导》等进步刊物。1926年秋，她受聘于镇海县立第一小学（今镇海区实验小学），后担任校长。在校期间，她秘密联络革命同志，积极参加与敌斗争行动。同年11月，胡焦琴加入中国共产党。

后来，胡焦琴遵照党组织决定，加入国民党并帮助组建国民党镇海县党部，她当选为执行委员兼妇女部部长。从此，她利用这一公开身份，团结进步力量，组织发动群众，把镇海县的大革命运动搞得轰轰烈烈。一时间，县工会、农民协会、妇女协会等群众团体纷纷成立。

当时，胡焦琴经常深入工厂做妇女发动工作，宣传男女平等思想和同工同酬的道理，提高女工的思想觉悟。镇海有一家坤和草帽厂，是当地大资本家傅筱庵开办的，该厂雇佣的全部是女工，工时长且工资低，她们连基本的生活都得不到保障。她了解情况后，因势利导帮助女工们提高阶级觉悟，并建立起工会，组织大家与资本家作斗争。1927年3月16日，她带领草帽厂200多名女工开展加薪罢工斗争，罢工以满足工人增薪要求而胜利结束，这件事轰动了整个镇海县城，也让参加罢工斗争的女工们深切地感悟到了“团结就是力量”的真谛。