我国是毋庸置疑的桃子原产地和起源中心。古植物研究人员曾在云南的西双版纳发现了260万年前的桃核化石，经论证与现代桃核在各方面都极为接近，因此命名为“昆明桃”。此外，研究人员在浙江余姚河姆渡、吴兴钱山漾、杭州水田畈以及河南郑州二里岗、江苏海安青墩、广西钦州独料等遗址均发掘出土了距今6000至8000年前的野生桃核。我省文物考古研究所的研究人员曾使用放射性碳测年法推断，长江下游地区的桃子极有可能在7500年前就开始被人工驯化。而所有现代栽培的桃子种源都始于毛桃（学名为光核桃），其经历了3000年左右的改良栽培后，在商代基本定型为我们如今熟知的模样。

成书于先秦时期的《诗经》《管子》《韩非子》《尚书》《山海经》《吕氏春秋》是最早记载人工栽培桃子的一批文献。《魏风》记录了先秦时期，黄河以北的人们已在园圃中种植桃树。《管子》主张用“息土、位土与沃土”种植栽培桃树，这样种出来的桃子味道更为绝妙。《荀子》认为种植桃子等果蔬是仅次于粮食生产的富民措施，建议推广。而成书于东汉的《礼记》更是提到桃子成为了当时人们祭祀神仙的五果之一。不过周代至秦汉的桃子由于改良技术还不够成熟，依旧存在着表皮多毛且滋味不佳的现象。因此，春秋时期的人们想到了用粮食“黍”擦去桃子表皮上的绒毛再行食用的方法。唐代的经学家孔颖达注解成书《礼记》所说的“桃曰胆之”，认为汉代的桃子像“胆”一样，颜色偏青、味道偏苦。正因为如此，人们开始苦心研究，着手开发更多更甜的桃子品种。于是，汉武帝修建“上林苑”时，已出现了榹桃、缃核桃（早期的黄桃）、金城桃、绮蒂桃、柴文桃、霜桃等多个桃子品种。其后，晋代史类书籍《广志》记录了“冬桃、秋桃、襄桃、赤桃”等多个新品种。南北朝时期成书的《齐民要术》又记录了二十多个桃子品种，宋代的《洛阳花木记》记录光洛阳地区就有三十多种桃子。明代的《群芳谱》记录了超过四十种的桃子品种。在汉代，我国的桃子经由“丝绸之路”从甘肃地区向西传播至中亚、南亚、波斯、罗马以及欧洲各国，并在这些地方落地生根，衍生出了许多新的品种。据统计，目前起源于我国的桃子品种可达上千种。

我国的桃子当中，其中百分之八十都是白桃。桃子中的黄色隐形基因，经由自然杂交会有四分之一的概率成为黄桃。在人工干预后，表皮和果肉都会呈现金黄色泽。有一部分的黄桃靠近桃核处还会显现红斑。这种黄中带红的配色深受古人的喜爱，由此被认为是吉祥的象征，更因此得名“金桃”。南宋的赵希鹄在其所著的《调燮类编》里记录，在柿子树上嫁接桃子的枝条就可以生长出这种“金桃”。不过，唐宋时期，味道相对好的“金桃”在皇室中风头无两，而酸度又高、甜度又低的品种压根无人问津，任其野蛮生长。无论是白桃还是“金桃”都随着哥伦布发现新大陆后传入了美洲地区，加上美国园艺人员于上世纪初从我国引入450多个桃子品种，使之迅速成为了桃子主要生产国之一。邻国日本直到清代光绪年间才引入我国的桃子，并经过改良，这才有了其本土桃树品种。

在数千年的历史长河当中，桃子也一直被国人视为一种吉祥的水果。人们更是赋予了它福寿、喜庆、仁义、美好的象征，将它的形象雕刻在建筑外墙、家具装饰等处。每逢喜庆活动或者具有美好寓意的传说故事当中，常常会出现它的身影。桃果同样是文人墨客抒情咏物的载体，造就了许多经典诗句流芳于世。