沈家门在大量渔船涌入港口，形成渔港之后，很快声名鹊起，与秘鲁卡亚俄港、挪威卑尔根港齐名，成为世界三大群众性渔港之一，被誉为活水码头。既然是活水码头，当然少不了有许多码头的。从最东端的半升洞客运码头，一路西行，普陀山民间码头，台轮码头，渔政码头，鲁家峙轮渡码头，海军码头等等，隔个几十米就可见着一个的。但那些码头，基本上是在新中国成立以后建的，并非“活水”的来由，而且渔船也是无法在这些码头停泊的。造就“活水”的，很大程度上，是一些 “道头”。　

道头在内陆江河又称作“埠头”，是以一种长1米，宽30-40厘米左右的石板，从岸边沿滩涂倾斜铺设到最低潮位而形成的，然后舢板，小木帆船就可以借此停泊，卸下渔货。这样的道头在沈家门曾经多达20多个，每隔三五十米就有一处。比如外道头、泥道头、泰来道头、大道头等。渔船打鱼归来，密密麻麻的都凑在这些道头边，一条条穿梭于渔船与道头间的小舢板不停地运输渔货，而沿岸市肆骈列，一堆堆的鱼笼鱼箱，一群群的渔商渔民，还有拖曳一地的渔网，补网的妇女，和卖各类杂物的小贩，渔镇繁华在那一刻尽显无遗。　　

在沈家门渔港形成的过程中，福建渔民是功不可没的。据明史记载，福建钓带鱼船，每到八、九月在浙海联船入钓，“动经数百，蚁结蜂聚，正月方归”。《沈家门镇志》也说：同治元年（1862），到沈家门捕鱼的福建钓船已达480多艘。为了管理钓船，渔民们自发地组织起来，建立了八闽渔业公所。光绪十七年（1891）又建八闽会馆，并由各船主渔户捐资，在沈家门兴办惠英、惠群二所学校，惠群学校就是现今的沈家门第二小学。有些渔民干脆就把家搬到了沈家门，在沈家门租屋居住。1932年沈家门建镇以后，许多已经发达了的福建人开始在沈家门斥资建房，如新街丁家大院，新街北郭家“翁洲小筑”，缪家塘黄家大院等，这些工艺精美，具有独特民俗风格的建筑也成了当时沈家门一道亮丽的风景线。到20世纪50年代初，因福建处在海防前线，福建渔船到舟山渔场生产达到了空前的高潮。在冬汛钓带时节，沈家门渔港海面上经常是千帆云集，万樯如林，沈家门镇上的大街小巷到处可见福建渔民赤脚行走的身影。　

1957年12月，在沈家门半升洞附近，曾出现过一天时间就在马路上堆积起数千担白花花的带鱼的场面。那时福建水产还没有冷库，加工腌制带鱼的鱼池也才刚刚开始建设，还不能使用，只能把收购来的带鱼倒在马路上。为了处理这批带鱼，几乎所有在沈家门的福建人都出动了。当时的普陀县政府也组织了荷外居民数百人参加，共同奋战了三天三夜。夜色下的灯光摇摇晃晃，堆积如山的带鱼银光闪闪，成百上千或挑或抬的群众影影绰绰，那样一个壮观辉煌的场面，许多当年亲身参与的老人至今仍记忆犹新。

20世纪80年代后期，在沈家门渔市大街，一个以水产品批发交易为功能的水产品批发市场建立了，随后不久，这个水产品批发市场更名为舟山国际水产城，成为面向全国、辐射世界的全国最大的产地水产品批发市场。在这条大街上，每天都是车水马龙，车流如川，人声鼎沸，来自全国各地的客户、商贩源源不断地穿梭、奔波于此。

或者可以说，沈家门渔港的繁荣，活水码头的美誉，是所有在沈家门的人共同创造的，这也是沈家门以博大胸怀海纳百川精神的一个见证。