浙东地区有着极为悠久的食蟹历史。早在7000年前的河姆渡文化遗址中，从出土的动物标本统计可知，隶属梭子蟹科下的青蟹已经进入了先民的食谱范围。

之后虾蟹之类便成为浙东地区最常见、最大宗的食材，嗜好这种厚味成为了这里的一种风尚。北宋时任余姚县县令谢景初曾经为此赋诗一首：“越俗嗜海物，鳞介每一遗。虾赢味已厚，况乃蟹与蜞。”同时期的诗人梅尧臣《明州推官郑先辈》也有描述：“野橘霜前熟，江螯露下肥。”在《送师直之会稽宰》一诗中记录着：“姚江遗鱼蟹，穆山奉笋豪。”又在《送谢寺丞知余姚》一诗中提到：“秋来鱼蟹不知数，日举案将无穷。”这些诗歌均提到了当时浙东地区的餐桌上新鲜丰盛的海鲜家宴，对外乡人颇具难以抗拒的魅力。

明代的水产书《闽中海错疏》对梭子蟹有细节描述：“蠘，似蟹而大，壳两旁尖出而多黄。螯有稜锯，利，截物如剪，故曰蠘。”

清代的舟山地方志《定海厅志》也记载了与“蠘”同音的蟹名异体字“蠞”，大致古人意识到这是一种节肢动物，所以才形象地造出这么一个字，并将它详细记述为“生海中。圆脐者牝尖，经霜则有赤膏，俗呼母蟹，亦曰赤蟹，无膏者曰白蟹，有子者曰子蟹。淮南子曰，胎蟹珠龟与月盛衰，凡蟹属，月明则瘦，月晦则肥。”更是将雄性梭子蟹称为“狼蚁”，雌性梭子蟹称为“博带”。这样的雅称或许与雌雄梭子蟹的肚脐形状相关，却是如今的人们闻所未闻的。

诗人晁说之在吟咏宁波的诗歌中，提到他对这种“白蟹”大快朵颐的情景。

傅肱所著《蟹谱》中更有着关于“白蟹”有详细记述：“白蟹，秀州华亭县出于三泖者最佳，生于通陂塘者特大，故乡人呼为泖蟹。又亭林湖（近顾野王宅，乡人亦号为顾亭林）于天圣末忽生白蟹（即海中所生蠞是也，但蠞不生于淡水，今忽有因号白蟹）濒江之人以价倍常，靡有孑遗，止一年而种绝。”

据《普陀渔业志》记载，汉唐时代海洋渔业主要是浅海滩涂捕捉。《汉书·地理志》云：“楚越之地，民食鱼稻，以渔猎山伐为业。”民间进行渔采活动，主要是“以助口实”。唐开元前,境内各个海岛先民渔猎活动，都只限于滩边涂面徒手拾捉采捕,处原始分散生产方式，产量甚微，获取猎物完全是一种谋求生存手段,处于自产自食、自给自足历史时代。

据《舟山渔志》记载，自唐开元二十年（公元738年），舟山设立县制后，渔业生产从涂面采捕发展到近海进行生产。渔人开始使用小型渔船下海捕捞，由原一个人站在涂面上用手采拾,转变为至少需要两至三个人，共同驾船出海,进行捕捞作业，并逐渐形成了对、流、围、拖、张、钓等作业方式，促使渔获量得到较大增长。

《四明朱氏支谱外编·物产》一书更是认为白蟹“七八月最盛，腌之呼蟹股，其壳磨浆，呼蟹浆，吾乡几无家不备，他乡罕见”。