□力女

最有趣味的是夜里下海涂択泥螺了，六横人称“択夜泥螺”（六横人叫択，捡起来的意思）。

记得1960年的6月初的一个夜晚，父亲和母亲带着我，跟着村里的叔叔婶婶一道去海涂択泥螺。那天下午天气闷热，在傍晚下了一场雷阵雨，邻舍阿叔来到我家，对我父亲说，“今晚泥涂里的泥螺肯定多的，我们一起去択夜泥螺好不？”我站在父亲身边，反问道：“阿叔，为什么今晚泥螺会多呢？”叔叔笑嘻嘻地回答：“因为，今天天气闷热，傍晚刚好落潮时落雷雨，再是泥螺欢喜淡水，都从泥涂里爬出来，迎淡水来了。”

父亲招呼祖母马上准备吃晚饭，母亲进了自己的卧室更换了一套打补丁旧衣服，然后，准备去海涂的照明灯具和装泥螺的拖桶。父亲坐在小方桌的上方，很快扒完了两小碗的番薯干饭，我能跟着父母亲去海涂心里高兴，特别是夜里去海涂还是第一次感到新鲜，也很快吃好晚饭了，等候母亲。母亲顾不得吃饭，只是端起饭碗，马马虎虎应付了一下肚子。我们都全副武装，父亲一手提着一盏玻方灯（四面用四块玻璃围成，中间放着一只墨水瓶做成的煤油灯），一手提着一只拖桶，母亲提着一盏马灯，我手里拿着一只大铅碗，三人急匆匆地赶往石柱头村外的海涂。

到了农历五月，泥螺已经长大。下涂択夜泥螺的人很多，三五成群的，有男的、有女的、年纪大的、年轻的……多数是离海涂较近的农业生产队的社员，他们白天忙生产队的农活，晚上才有空闲来赶海，以便改善一下伙食。

我们下了海涂，父亲把玻方灯固定在拖桶上，我与父亲并一盏灯，父亲在我右边，他的左手推着那只拖桶，桶上的灯光照着我和父亲。母亲左手提着马灯，和一只小木桶。我们仨一齐弯着腰，寻觅着爬在泥涂上的泥螺。泥螺是最老实的，呆呆笨笨地伸出舌头，蠕行在涂上面，弯下腰伸手可択。有的还没爬出来，但在涂泥表面上有痕迹显示的，有的形成叉叉状的有细细裂缝，下面是有泥螺的；有的形似小纽扣的涂泥微微凸起，下面是有泥螺的……看到这些形状的，你用手指往泥涂一勾，随之泥螺就被勾上来了。

由于在傍晚的时候下了一场雷雨，好多泥螺都爬出了泥螺洞，有的吮淡水涨起了肚子，我们称为翻白泥螺。泥螺还有旺潮的时间，大约二十分钟。在这二十分钟时间里，爬在泥涂上的泥螺显得特别多。在泥螺旺潮这段时间里，一粒粒泥螺如豆粒撒在泥涂上面，泥螺多了就会使択泥螺的人步子迈得很小，猫着身子，直不起腰。

我们躬着身子，一齐向着翁家嘴方向的海涂跋涉，我把所択的泥螺往大铅碗里放，放满了就倒入父亲的拖桶。父亲直接把泥螺択进拖桶里。母亲最吃力了，左手提着马灯和一只桶，后来她想出办法来了，将马灯绑在木桶上，这样方便不少，提高了択泥螺速度。

海涂上玻方灯、马灯，还有手电筒，宛如天上的繁星，星火点点，闪烁着、游动着……看不见人影，也听不到人声，人人都是聚精会神地作业着，广袤的海涂只听到远处的海潮声……

忽然间，远处有人在喊：“潮水涨上来了！”从下海涂以后，我们边択边跋泥涂已经过了三四个小时了，我的两条小腿感到乏力，迈不动了。父亲也感觉吃力，他直起身子，右手在泥潭里汏了汏，用力往背上敲了两下，对母亲说：“差不多了，有大半拖桶的带泥泥螺，我们往哪个方向上涂呢？”母亲也直起腰，抬头往翁家嘴方向瞭了瞭，回答道：“往翁家嘴上涂吧。”

父亲似下命令：“我们不択了，回家去。”父亲提起了玻方灯，背后拉着拖桶，我高兴地紧跟着父亲，脚步也迈得快了。玻方灯跳跃着昏黄的光亮，把我们父子俩身子照映出长长的影子。经过一刻钟的跋涉，隐隐约约看到了翁家嘴石门头的小山，我们对着小山走上了海涂。来到河埠头，仨人草草得洗了脚，穿上鞋子，拖着疲惫的脚步往家里走去。天空只有星光，从翁家嘴到我们村门口是笔直的砂石公路。父亲和母亲默默无语低着头，急匆匆赶路。我紧跟其后，有时我抬起头，望望深夜的天空，星星眨着眼睛，雷雨后的田野空气清新。“嚓、嚓、嚓”的脚步声，惊动了路边的青蛙，“扑、扑”地跳下了水稻田，村子里传来了狗吠声……

行走半小时，到了家，祖母已经烧好热水，等着我们。祖母看到我浑身上下都是泥巴，哈哈大笑，说我是在泥涂打滚。祖母帮我脱掉泥衣服，叫我赶快去洗澡。洗完澡，祖母搬上来半夜餐，每人一碗“番薯干加倭豆瓣汤”，祖母烧得稠糊，味道很好。

第二天大清早，母亲和祖母在商量，这些泥螺怎么处理，原来祖母当夜将泥螺洗干净了，有八斤多。母亲说由祖母处理，祖母留出一大碗作红烧泥螺，其余都做成盐泥螺，作为长年“下饭”。

半个月之后，祖母把一小碗盐泥螺搬上了餐桌，一股泥螺的香气弥漫在餐厅里……