舟山群岛为中国著名渔场，旅游资源丰富，全市有国家级风景名胜区3处，省级名胜区1处，尤其是中国四大佛教名山之一的“海天佛国”普陀山，吸引海内外来客。

但在上世纪80年代以前，舟山海岛与大陆之间、各海岛之间的交通不便，制约着舟山水产品流通和旅游业的发展。为此，舟山人民迫切要求辟建民用机场，开通舟山与外界的空中航线，以适应舟山经济发展的需要。

1986年7月，舟山行署向浙江省政府提出建设舟山民用机场的报告，并于同月17日成立舟山机场筹建领导小组。1987年1月，浙江省政府向国务院、中央军委提交新建舟山民用机场的报告。同年8月，中国民航局航行司顾问金焕章专程赴舟山考察机场场址。经多次踏勘，决定选址在距舟山岛1.2公里处的朱家尖岛。

1988年3月24日，国务院、中央军委以国函51号文，批复同意在朱家尖岛上新建民用机场。1992年6月1日，国家计委批复同意《舟山朱家尖机场可行性研究报告》并于8月14日确定朱家尖机场跑道按4D级规模设计，分期实施。

舟山人期盼的空中出行梦终于步步成真。1992年12月22日开工建设机场，1997年5月竣工，7月18日至20日通过国家验收合格，并颁发经营许可证。机场跑道长2500米，宽45米,厚0.34米,两边道肩各7.5米，跑道中心线磁向为178°36′21"—358°36′21"，跑道中心标高1.8米，飞行区等级为4C级，总投资额3.8亿元，占地面积200万平方米。机场停机坪面积2万平方米,可同时停放5架中型飞机。航站楼建筑面积5708平方米，由迎送厅、办公厅、候机厅、二楼多功能厅等组成，候机厅内设有贵宾室、头等舱候机室及商店、吸烟室等，可满足高峰时350～400人使用。航管楼建筑面积1822平方米，是机场指挥中心，由办公用房、设备机房及高30.30米的塔楼组成。油库区由油料贮存区、生产作业区、办公室三部分组成，总面积1.43万平方米，建有3座1000立方米贮油罐。

舟山终于有了自己的机场。1997年8月8日，舟山民航站（舟山普陀山机场）正式通航，同年保障飞机起降552架次，旅客吞吐量42658人次，货邮吞吐量181.7吨。