1949年，随着解放大军渡江战役的胜利，节节败退的国民党军队，退守浙东沿海，企图凭借海上防线负隅顽抗。蚂蚁岛上仅有的渔船与食物都被抢掠一空。

1950年5月，舟山解放。解放之初，蚂蚁岛上渔民生活极端贫困。但是，困难没有压倒蚂蚁岛人民，在党和政府的领导下，他们组织起来，开展生产自救。

在发展经济，建设海岛中，缺资金、缺物资，是伸手向国家要，还是靠自己？蚂蚁岛人民遵循“自力更生,勤俭持国”的方针，提出“国家有困难，要靠我们自己勤劳的双手去创造”的响亮口号。

1951年2月，蚂蚁岛成立了渔民协会，组织渔民恢复生产，掀起了一股互帮互助的热潮。1952年2月，舟山第一个渔业生产互助组——刘岳明近洋张网互助组在长沙塘正式成立。1953年7月，长沙塘以刘岳明互助组为基础，成立了舟山渔区第一个渔业生产合作社——“蚂蚁乡长沙塘渔业生产合作社”，拉开了集体组织大生产的序幕。

1953年7月，乡总支提出要打破亘古以来单一的近洋张网作业方式，到外海远洋去捕鱼。但是，开辟外海作业，就要造大捕船，没钱，怎么办？妇女们纷纷表态：“这条大捕船由我们来筹集资金造，我们可以搓草绳换钱！”那年冬天，全岛妇女手掌搓起了血泡，血泡搓破了，血迹随着稻草凝结在绳子上。三个月，12万斤草绳换来9600元，买了第一只大捕船，为了纪念妇女们的功劳，取名为“草绳船”。

还差一只怎么办？妇女们把冬天取暖的铜火囱也卖了，收集到450多只火囱，还变卖了家里的金耳环、银项圈，凑齐9500多元，又新购一只大捕船，取名为“火囱船”。这两艘大捕船的出现，结束了蚂蚁岛200多年来单一近海张网作业模式，跨出了远洋生产的第一步。《舟山日报》《浙江日报》《人民日报》都刊登了这一报道，“草绳船”“火囱船” 成为永久流传的佳话。

1954年3月下旬，蚂蚁岛以渔业生产合作社为基础，将全岛的4个渔业生产合作社合并为一个政社合一，一岛一社的大合作社，全岛实现了一岛一乡一社，就有了人民公社的雏形。紧接着，在蚂蚁岛人民的不懈奋斗下，1955年，蚂蚁岛实行生产、供销、信用三社合一，后又将手工业社和农业社合并起来，实行五社合一，组成舟山第一个无所不包的综合性合作社，实现“前方后方互支援,各行各业大协作”。大社下设渔业、农业、手工业3个大队，供销和信用2个社。

1958年7月26日，经普陀县委批准，将原已实行政社合一、一级所有、一级核算的渔业生产合作社改称为蚂蚁岛人民公社。人民公社成立后，渔民生产积极性空前高涨。当年夏汛渔业捕捞产量创历史，一汛等于上年全年产量，公共积累和公共财产超百万元。随着生产发展，收入增加，渔民生活水平迅速提高。

1958年，蚂蚁人民公社荣获国务院颁发的“农业社会主义建设先进集体”，当年10月4日，《人民日报》三版头条刊登了题为《第一个人民公社——访五年来乡社合一的蚂蚁岛》的通讯，高度赞扬了蚂蚁岛人民艰苦奋斗、自力更生精神，使蚂蚁岛名声鹊起。

1958年11月3日，中共中央副主席、全国人大常委会委员长刘少奇视察舟山期间，还乘坐“南昌”号军舰巡视了蚂蚁岛，并接见公社党委书记陈阿毛，社长陆渭川，亲切地称赞：“小小蚂蚁赛苏联”。这句话，直到今天，还被蚂蚁岛人记在心里。