1959年4月6日，应野平与上海美术界元老程十发、袁松年、黄子曦、华三川一起至舟山沈家门、蚂蚁岛体验生活。

1960年2月，应野平调到上海美术专科学校任教。4月19日，他与程十发又至舟山沈家门、蚂蚁岛、桃花岛写生。

1961年4月5日，应野平与画家丁浩、孟光至舟山沥港写生，兼游雪窦。途中，又至沈家门渔港，应野平以诗书写游踪。

这三次沈家门之游，千帆林立的渔港大场面给应野平留下了深刻的印象，并在他的脑海里时常涌现，久久难以忘怀。他不断地创作、思索，酝酿着一幅气势磅礴的渔港题材大作品。三年磨一剑，几易其稿，应野平终于绘就《千帆迎晓日》这一幅传世佳作，这幅作品设色绮丽，气魄宏大，曾发表于《人民日报》《新民晚报》等国内重要媒体，这幅画参加全国美术展览，并远赴多国参展，引起了极大的社会反响。

《千帆迎晓日》画作有多个版本，其中一幅为1960年创作，作品的全称是《千帆迎晓日，大海响渔歌》。作品左侧有题识：“千帆迎晓日，大海响渔歌。一九六零年初夏写舟山渔港繁荣景象，应野平。”这幅画宽近1米，长3米，这幅画1961年1月 6日刊发于《人民日报》副刊。

该画左边角开始铺设山石，这一处景致的视角可能源于沈家门青龙山脚下小水埠头，山脚下还有民居若干，黑色的瓦顶错落有致。近岸处渔船，有的扬起风帆，整装待发，有的装运货物到港，一派繁忙的劳动景象。往半升洞方向取景，渔港海面上樯桅林立，俨然是一个庞大的渔船阵型，一列列的帆船，由近及远依次排开，密密层层，十分壮观。远处，只见帆影翩翩，疏密有致，烘托的是一轮红日。只见那海天接壤处，初升的旭日，正要跃出水面，霞光四射，染红了海天，也染红了白帆。这一幅激动人心的美好画卷，笔触趋于写实，色调则以暖色为主，以绚丽壮美的色彩，描绘了一轮冉冉升起的朝阳，霞光普照大海，渔港繁忙，一片朝气蓬勃、欣欣向荣的景象，从作品中可以体味到作者对祖国伟大建设成就的满腔热情。

1961年6月，应野平与涂克、王大进至嵊泗列岛体验生活，至6月12日返沪。期间在花鸟岛、嵊山岛、黄龙岛采风，嵊山渔港箱子岙、泗洲塘湾的风光又给他带来创作的灵感，他被渔民的劳动热情所感动，也被大海的宽阔胸怀所涤荡，触发起极大的创作热情。于是他对《千帆迎晓日，大海响渔歌》进行了再创作，作品中的渔船队列呈环形旋状，数量更多，船队更为密集，千帆云集的场景更为突出。渔舍的布局被移到作品下方的中间位置，这样船队的宽幅拉长，渔港海面更加开阔，气势更为雄伟。作品下侧的渔舍以青松点缀，铺以山石，右角铺以沙滩一角，使整个画面更为写实，更具海岛气息。新绘就的作品，右侧有题识“千帆迎晓日，辛丑夏写舟山渔港”，关于这幅画的创作过程，应野平有一段回忆：

记得我要画舟山群岛的渔港场面，有一次刚碰到渔船出海，有福建、浙江、山东、江苏等地的渔船几千只，集中在舟山渔港内，等待出海。场面之大，实在惊人，使人激动，而表现的困难程度，也是前所未有，我不觉看得出神，也感到手脚无措，对着真景不知如何下笔。但是，情不可抑，于是下笔就画，第一张失败了。以后凝神定思，画了第二张还是没有成功。以后摸到一点规律，要画好几千只船，总要画好一只船，把一只船的造型、结构、色彩、式样画准了，画第二只、第三只以至千只万只都不难了。我在一九六一年画了一张《千帆迎晓日》，就是四上舟山群岛，不断摸索，才画成的。

作品描绘了数量巨大的帆船队伍，需要画家投入巨大的创作热情、精力与时间。1961年，应老51岁，正值创作盛年，故能成就这样的宏图巨制而又能笔笔精彩，堪称鼎盛之作。

在沈家门，应野平还创作了其它不少作品，如《渔村小景》《渔港》等。其中《渔港》的创作也是取景于青龙山脚下，这一幅写生画可以说是《千帆迎晓日》的基础，作品中有题识“一九五九年四月舟山沈家门写生 应野平”。这幅画采用大块赭红与浓重墨色，对比强烈，渔舟林立，水天一色，生活气息浓郁。后来应野平曾经在这幅画作的基础上，将之拓展加工成长幅屏画《千帆迎晓日》，在海面上增添了数列帆船和一轮红日，该画作为《河山新貌屛》之一由上海人民美术出版社于1963年9月印刷发行。《渔村小景》则采用鸟瞰式的构图，以浓墨刻画密集的沈家门渔港，表现泊岸的船队，远方群岛隐约，江天空阔，白帆点点，生机勃勃，逼真写实。

应野平的绘画造诣很深，书法亦多有自己特色，隶书尤为精彩。他还喜作诗词，题在画幅上，因而有“画坛诗人”之美称。在各地采风期间，应野平面对大好山河，常常一路作画不断，一路诗兴大发，吟咏不绝，常作些七律，对仗工整，诗味浓郁。

1961年4月5日，应野平至舟山沥港等地写生。赴沈家门，有《赴沈家门途中》诗云：“驱车岛上正三春，一路花黄豆麦新，四面青山迎笑靥，画师原是画中人。”此后，某日清晨从舟山出发，赴宁波，应野平在舟中得诗：“乘舟出东海，妙景共低徊，山自云中出，船从天上来。”在这次沈家门采风活动中，应野平画有《一帆风顺》图，画中题识即诗句“山自云中出，船从天上来”。

此次采风，应野平还有《感怀》三首，其中一首云：“大海扬波绿上天，春风岛上万花妍，天然图画开新意，突破荆关与米颠。”（注：荆浩和关仝，古代画家，北方山水画的代表，后人称之为“荆关山水”；米颠，北宋书画家米芾的别号）

1959年在普陀山，应野平留下《从南天门望短姑道头》等画作，并有诗以记行程：“佛顶山头云雾笼，短姑遥望雨烟中，归途缓踏沙千步，领略银涛接太空。”

20世纪70年代，应野平又两度在沈家门采风，其中一次是在1975年6月，应野平时年66岁。应老与丁浩、乔木、顾公度等一起至沈家门、普陀山、桃花岛及四明山梁弄。旧地重临，应野平赋词遣怀，《调寄破阵子》：“十六年前旧地，老来结伴重游，无数琼楼红照眼，不尽澄波绿似油，好山翠欲流。斜日彩霞绚烂，渔舟天际沉浮，最是恼人情未已，一笑挥毫力尚遒，师从造化求。”

《普陀山南天门1959》

《渔村小景》