补充剂不仅不能代替健康和均衡的饮食，而且相对于通过营养补充剂来获得维生素和矿物质，从食物中获得营养对身体的益处要更多。

食物中的微量营养物质通常能更好地被身体吸收，而且潜在的副作用也较少。健康膳食可提供一系列最佳比例的营养物质，这是与高度浓缩形式分离出来的化合物的补充剂不一样的。事实上，更多研究表明饮食模式和特定食物类型与健康的关系，比单独的微量营养素或营养素摄入量更加紧密。

不过，虽然一般人不建议经常补充微量营养素，但高风险人群仍可能需要有针对性的补充，因为这些人群的营养需求可能无法单靠饮食来满足，包括处于特定生命阶段的人和有特定危险因素的人。