目前确有较多科学证据表明，红肉（比如猪肉、牛肉和羊肉）会增加某些癌症的风险。尤其是加工肉制品（比如火腿、培根、香肠、腊肉等等），增加癌症风险的证据更加确凿。由于肉类是蛋白质的优秀来源，也很容易让人联想到“高蛋白饮食致癌”一说。但实际上，只能说是因为红肉的加工过程、及食用红肉后在体内发生反应的产物等因素，导致摄入红肉会增加致癌风险，而不能说是因为红肉含有蛋白质而增加了致癌风险。

此外，“能够增加致癌风险”跟“吃了就会致癌”也是两码事。举个例子，某项研究数据为：高中时期每天吃1.5份红肉（约125克）红肉的女生，跟每周只吃一份的女生相比，得乳腺癌的风险增加了22%。也就是说，如果女性乳腺癌发生风险是1%，那么每天都吃125克红肉，会把这个风险增加到1.22%。