1949年4月，中国人民解放军百万雄师胜利渡过长江之后，遵照毛主席“军队向前进，解放全中国”“坚决将革命进行到底”的伟大号召，先后解放了上海、杭州、宁波等大中城市，大踏步逼近浙江沿海。

1949年8月30日，61师接到7兵团命令，归22军指挥，担负从舟山南线解放普陀诸岛的任务，部队立即从象山半岛行动，经过5天步行，9月9日前师主力到达象山港口北侧昆亭、咸详街地区。182团进到杨堤、横滨地区，进行渡海作战准备，183团从宁海出发，急行军到达梅山岛接受防务任务。

在这个背景下，我表哥杨颂理受21军189团首长派遣，于1949年下半年专程到沈家门开展地下工作，专门搜集沈家门军事情报，尤其是国民党军队的人数配备、武器装备、暗堡设置等布防情况。

因为组织上知道我表哥和表姐夫史中平于1946—1948年曾经在沈家门为党组织工作过，了解他有娘舅在沈家门定居，可以协助开展工作，也结识一批有政治觉悟的热血青年，有一定的人脉。

负着党的重要使命，我表姐夫史中平从象山来到沈家门，与他的娘舅，也就是我爸蔡康慈，秘密商量如何开展地下工作。

两人决定在沈家门石灰道头租用一间店铺，店名叫“象泰行”，经营柴、米、土特产等杂货。这个位置特别适合搞地下工作，门前是最闹猛的西横塘，后门是通向港口的一条浦，当时的所有粮食、柴草、食品都是从这个浦码头装卸和批发的，以店做掩护，开展地下工作极为有利。零售兼批发，这样既能赚钱养家糊口又能结识四方来客，有利打听敌方消息。而且利用进货的机会（当时的货源都是从象山进的）可以及时与上级领导取得联系，既及时汇报工作，又能接受上级布置新的任务。

为掩人耳目，店门口放着3个大桶，装着三个品种的大米，里面放几个柜子，摆放各种副食品，后门紧靠停靠船只的浦，这样比较安全，若有紧急情况，有前后门进出，还有过往船只做掩护，撤退也比较方便。

当时的敌情信息都是经过后门那条浦上的船只迎来送往的，同志们也是从后门把上级的指示传递过来的。